En la fría y destemplada madrugada del dieciocho de enero, seis elegantes caballeros, todos ellos con sombrero de ala ancha y ataviados con capas negras, se dirigían como cada año, sin faltar a su cita, al cementerio de Westminster (EEUU). Atravesaron la herrumbrosa reja y se encaminaron, muy decididos, a la imponente iglesia de estilo gótico, donde se hallaban enterrados los restos mortales de Edgar Allan Poe, genio universal del relato corto, donde el misterio y terror impregnan de manera especial cada uno de ellos.

 

 

Una vez dentro, se dispusieron en semicírculo junto a la lápida del escritor. Un caballero de porte regio, pero de avanzada edad, comenzó a hablar rompiendo el silencio de la noche.

-Nosotros, miembros honorarios de la Poe Society y fieles admiradores de tus grandes obras, nos congregamos para rendirte merecido homenaje. Como recuerdo a tu brillante novela de “El barril de amontillado”, historia de una fría y terrible venganza pero a la que, a su vez, realizaste un ensalzamiento del vino amontillado, gracias a tu ingenio único y a la fuerza dramática de tus palabras. No podemos sino considerar que este distinguido vino, presente siempre en nuestras mesas y valorado por los mejores enólogos como “una obra de arte de la naturaleza”, haya tenido un embajador inigualable como tú, maestro. Y ahora-susurró a otro de los caballeros allí reunidos-procede.

Como en un ritual sagrado, un hombre que portaba bastón con empuñadura dorada, extrajo de la parte lateral de su capa una botella de amontillado y lo depositó sobre la lápida. Otro de ellos colocó un bello ramo de rosas rojas. Éste tomó ahora la palabra y dijo:

-Mundialmente reconocido, hay quien ha indagado aspectos sobre el amontillado y como la novela de Poe no ha pasado desapercibida, hemos querido ir más allá. Oportunidad de conocer más ampliamente su comercio, consumo y características se lo debemos a esta figura de la literatura contemporánea. Como curiosidad, expongo que “El barril amontillado” sirvió de inspiración al reputado músico Eric Woolfson para la composición de su primer trabajo.

También el escritor de ciencia ficción Ray Bradbury, hace referencia a este cuento en varios de sus escritos. Como vemos, personas de distinta jerarquía social, han estado vinculados estrechamente con esta obra.

Acto seguido, pasaron a leer un pequeño párrafo del libro que decía así:

…”-¿Cómo?-dijo él-¿Amontillado? ¿Un barril? ¡Imposible! ¡Y en pleno Carnaval!

-Por eso mismo tengo mis dudas-contesté- e iba a cometer la tontería de pagarlo como si se tratara de un exquisito amontillado…”

Por último, a las doce en punto de la noche, para dar por finalizada tan solemne ceremonia, hicieron un brindis para conmemorar el aniversario del nacimiento de tan insigne escritor y poeta. El vino, con su color ambarino, parecía brillar cual diamante en las copas cristalinas.

-¡Gloria eterna a amontillado y a Poe!-exclamaron todos al unísono.

Cuentan los habitantes de Baltimore que, una vez que se marcharon los caballeros tal y como venía ocurriendo cada año, aparecía una figura espectral de apenas unos cuarenta años de edad, envuelta en una antigua capa ajada por el tiempo, llevándose consigo la botella de amontillado y las rosas. Algunos decían que era Poe vestido exactamente igual que cuando murió su joven esposa y la acompañó en el cortejo fúnebre. Otros, sin embargo, opinaban que era un infeliz ladrón que tenía problemas mentales pero que no hacía daño a nadie con ello.

Sea como fuese, la incógnita sigue ahí. La policía ha llevado a cabo costosas investigaciones, pero nunca han llegado a buen fin, con el objetivo de desenmascarar a tan extraño personaje.

De todas formas, los miembros de la sociedad y numerosos seguidores del escritor, han persuadido a las autoridades para dejar las cosas tal y como están, y piensan que, por una botella de vino y un ramo de rosas no merece la pena acabar con el encanto y el romanticismo de esta peculiar tradición.

María José Pérez.

 

Vino Amontillado

 

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